Im September 2026 wurde der aus Albanien stammende Gartenbauwissenschaftler Nazim S. Gruda in Tirana einstimmig zum Präsidenten der Union of European Academies for Sciences Applied to Agriculture, Food and Nature (UEAA) für die Amtszeit 2026–2028 gewählt. Nun beantwortet er die Fragen von The European Scientist. Im ersten Teil unseres Interviews erläutert er, wozu die UEAA da ist, wie ein Netzwerk europäischer Agrarakademien ohne eigenes Budget wissenschaftliche Erkenntnisse in die EU-Politik einbringen kann – von den neuen genomischen Techniken bis zur Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) – und warum junge Forschende die Agenda mitbestimmen sollten.
Prof. Dr. Nazim S. Gruda ist ein international anerkannter Experte für innovativen, nachhaltigen Gartenbau. Er leitet die ISHS-Division Greenhouse and Indoor Production Horticulture und ist Chefredakteur sowohl des International Journal of Vegetable Science als auch der Encyclopedia of Vegetable Science. Mit mehr als 450 Veröffentlichungen (über 225 davon in Scopus indexiert) gehört er zu den meistzitierten Wissenschaftlern seines Fachgebiets. Er war Courtesy Associate Professor an der University of Florida (2003) und Visiting Research Scholar an der Virginia Tech (2007). Zu seinen Auszeichnungen zählen der Dr.-Heinrich-Baur-Preis (TU München, 2003), der Nationalpreis der Akademie der Wissenschaften Albaniens (2017), der Distinguished Scientist Award der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (2020 und 2025) sowie die Ehrenmitgliedschaft der ISHS (2026). Er ist korrespondierendes Mitglied der Accademia dei Georgofili (Italien), Ehrenmitglied der Rumänischen Akademie der Land- und Forstwirtschaftswissenschaften, internationales Mitglied der Litauischen Akademie der Wissenschaften und ordentliches Mitglied der Akademie der Wissenschaften Albaniens.
Foto von Nazim S. Gruda: Hoehnel, 2026.
Von Tirana nach Bonn: ein Gartenbauwissenschaftler an der Spitze der UEAA
The European Scientist: Ihr Werdegang hat Sie von der Landwirtschaftlichen Universität Tirana an die Technische Universität München, die Humboldt-Universität zu Berlin und die Universität Bonn geführt – und zu einer weltweit zitierten Forschung über Gemüse- und Gewächshausanbau. Wie hat dieser albanisch-deutsche Weg Ihren Blick auf die europäische Landwirtschaft geprägt? Welche Lehren aus dem Gartenbau übersehen politische Entscheidungsträger Ihrer Meinung nach am häufigsten?
Nazim S. Gruda: Mein Universitätsstudium in Tirana hat mir ein solides Fundament in der Agrarwissenschaften und den Realitäten der landwirtschaftlichen Praxis vermittelt. Meine Arbeit an deutschen Universitäten hat mein Verständnis der Reaktionen von Pflanzen, der experimentellen Forschung und der Steuerung von Anbaubedingungen vertieft. Dieser Weg hat mich gelehrt, dass die europäische Landwirtschaft nicht einem einzigen Modell folgen kann. Ein Gewächshaus, das für Nordeuropa geeignet ist, kann im Mittelmeerraum wirtschaftlich oder ökologisch wenig sinnvoll sein. Eine für große Betriebe entwickelte Technologie kann Dienstleistungen, oder eine maßgeschneiderte Beratung erfordern, damit auch kleinere Erzeuger davon profitieren. Europäische Zusammenarbeit funktioniert am besten, wenn sie wissenschaftlichen Austausch mit lokaler Anpassung verbindet.
Eine Lehre, die politische Entscheidungsträger oft übersehen, ist, dass der Erfolg vom gesamten Produktionssystem abhängt, nicht von einer einzelnen Technologie oder einem einzelnen Betriebsmittel. Im Gewächshaus wirken Temperatur, Licht, Wasser, Nährstoffe und Pflanzengesundheit zusammen. Die Verbesserung eines Indikators kann an anderer Stelle Probleme verursachen.
Umweltziele brauchen daher praktikable Alternativen, solide Forschung und Beratung, die Landwirte anwenden können. Ihr Erfolg sollte an messbarem Nutzen für die Umwelt, an der Qualität der Kulturen und an der Wirtschaftlichkeit unter realen Anbaubedingungen gemessen werden. Wenn Regelungen diese Zusammenhänge außer Acht lassen, riskieren sie, das Vertrauen und die Mitarbeit der Landwirte zu verlieren. Die Landwirtschaft braucht nachhaltige Investitionen in Forschung, Innovation und Wissenstransfer sowie eine Unterstützung, die den Landwirten hilft, den Übergang zu bewältigen.
TES: Sie wurden in Tirana einstimmig für 2026–2028 gewählt, mit Prof. Simone Orlandini (Accademia dei Georgofili) als Vizepräsident. Was sind die zwei oder drei Prioritäten Ihres Aktionsplans für 2026–2028? An welchem konkreten Maßstab würden Sie 2028 den Erfolg Ihrer Amtszeit messen?
N.S.G.: Gemeinsam mit Vizepräsident Professor Simone Orlandini und dem Lenkungsausschuss werden wir uns auf zwei übergeordnete Prioritäten konzentrieren: den Beitrag der UEAA zur europäischen Politikgestaltung zu stärken und die wissenschaftliche Zusammenarbeit zwischen den Akademien zu vertiefen. Die Erweiterung unseres Netzwerks und eine aktive Rolle für junge Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler werden uns helfen, beides zu erreichen.
Mit anderen Worten: Wir wollen unsere gemeinsame Expertise in zeitnahe, evidenzbasierte Empfehlungen zu Landwirtschaft, Ernährung und natürlichen Ressourcen umsetzen. Gemeinsame wissenschaftliche Aktivitäten sollen kleineren und weniger vertretenen Akademien eine stärkere Stimme geben und jungen Forschenden zugleich echte Möglichkeiten bieten, sich einzubringen.
Im Jahr 2028 werde ich den Erfolg an dem messen, was wir gemeinsam erreicht haben, nicht an der Zahl der abgehaltenen Sitzungen. Konkrete Erfolgszeichen wären gemeinsame Initiativen unter Beteiligung junger Wissenschaftler und ein direkter Austausch mit europäischen Entscheidungsträgern darüber, wie unsere Empfehlungen in die Politik einfließen könnten.
Da ich in Bonn bei einem Marathon-Staffellauf mitgelaufen bin, sehe ich eine Parallele: Alle zwei Jahre übergeben wir den Staffelstab, während der scheidende Präsident weiterhin eingebunden bleibt. Unsere Strategie muss daher über eine einzelne Präsidentschaft hinausreichen. Deshalb haben wir beschlossen, einen Vier- bis Fünfjahresplan zu entwickeln, den unsere Mitglieder diskutieren und verabschieden. Letztlich sollte eine erfolgreiche Amtszeit die UEAA sichtbarer, besser vernetzt und nützlicher für ihre Mitglieder hinterlassen.
TES: Viele Menschen außerhalb akademischer Kreise haben noch nie von der UEAA gehört. Wenn Sie einen Landwirt, einen Beamten der Europäischen Kommission und einen jungen Forscher von ihr überzeugen müssten, was würden Sie jedem von Ihnen sagen?
N.S.G.: Einem Landwirt würde ich sagen: Wir setzen uns dafür ein, Agrarwissenschaft und praktische Erfahrung, gestützt auf Forschungsergebnisse, in die politischen Diskussionen einzubringen. Ihr Wissen zählt, denn Empfehlungen müssen unter realen Anbaubedingungen funktionieren und ein tragfähiges Auskommen sichern.
Einem Beamten der Europäischen Kommission würde ich sagen: Wir bieten Ihnen Zugang zur Expertise der Akademien in ganz Europa, die unterschiedliche Disziplinen und regionale Perspektiven vereint. Wir können Ihnen helfen, Evidenz zu bewerten, Zielkonflikte zu erkennen und politische Maßnahmen zu entwickeln, die Umweltambitionen mit den Realitäten der Produktion in Einklang bringen.
Einem jungen Forscher in unserem Fachgebiet würde ich sagen: Die UEAA ist Ihr Tor nach Europa. Wir bieten Ihnen eine Plattform, um sich über Ihre Institution und Ihr Land hinaus zu vernetzen, mit führenden Wissenschaftlern zusammenzuarbeiten und sich an Diskussionen zu beteiligen, in denen Forschung auf Politik trifft.
Letztlich liegt der Wert der UEAA darin, Menschen zusammenzubringen, die allzu oft getrennt voneinander arbeiten: diejenigen, die Lebensmittel erzeugen, diejenigen, die Wissen hervorbringen, und diejenigen, die Politik machen. Ihre Glaubwürdigkeit hängt davon ab, dass diese Verbindungen von Nutzen sind.
Die UEAA, ihr Netzwerk von Akademien und die Schnittstelle zwischen Wissenschaft und Politik
TES: Die UEAA vereint Akademien aus ganz Europa, innerhalb und außerhalb der EU, mit sehr unterschiedlichen Traditionen und Ressourcen. Wie gelangt sie in der Praxis zu einer gemeinsamen Position, etwa zu den neuen genomischen Techniken, zu denen sie zwischen 2024 und 2026 mehrere Stellungnahmen veröffentlicht hat? Und wie gehen Sie mit Meinungsverschiedenheiten zwischen den Mitgliedsakademien um?
N.S.G.: Die UEAA erarbeitet ihre wissenschaftlichen Positionen in thematischen virtuellen Arbeitsgruppen (vAG), die Fachleute aus den Mitgliedsakademien zusammenbringen, darunter auch Experten außerhalb des Lenkungsausschusses. Sie bewerten die Evidenz und bereiten Beiträge zur Diskussion innerhalb der Union vor.
Die neuen genomischen Techniken veranschaulichen dieses Verfahren. Nach dem Urteil des Gerichtshofs von 2018 stellte die UEAA die Anwendung des bestehenden EU-Gentechnikrechts auf die Genomeditierung infrage. Auf der Grundlage der Analyse ihrer vAG schlug die UEAA einen Rechtsrahmen für die Forschung und Entwicklung im Bereich der Genomeditierung bei Pflanzen und Tieren vor, einschließlich Entwürfen für Rechtsvorschriften (UEAA, Paris–Tiflis, 3. Januar 2022). Die Generalversammlung verabschiedete im Oktober 2024 einen Antrag zur Genomeditierung. Im April 2025 veröffentlichte die UEAA ein Positionspapier, das die Vorschläge des Europäischen Parlaments und des Rates prüfte und mögliche Wege nach vorn aufzeigte.
Die Erkenntnisse der Arbeitsgruppen fließen in die Diskussionen des Lenkungsausschusses und gegebenenfalls in den gesamten Mitgliederkreis ein. Wenn die Ansichten auseinandergehen, unterscheiden wir zwischen Meinungsverschiedenheiten über die wissenschaftliche Evidenz und Unterschieden, die auf nationale Gegebenheiten oder politische Präferenzen zurückgehen. Wir konsultieren die betroffenen Akademien und nehmen uns Zeit, diese Fragen zu klären, bevor wir eine gemeinsame Position verabschieden. Eine gemeinsame Position ist wertvoll, wenn sie eine gut begründete Übereinstimmung widerspiegelt; ungelöste Differenzen sollten sichtbar bleiben. Unsere Vielfalt stärkt unsere Beratung, wenn wir diese Unterschiede offen prüfen.
TES: Wer in Brüssel hört der UEAA eigentlich zu? Sie haben 2024 zum Strategischen Dialog über die Zukunft der EU-Landwirtschaft beigetragen. Können Sie ein konkretes Beispiel nennen, bei dem der Beitrag der Akademien eine europäische Entscheidung verändert hat – oder hätte verändern sollen?
N.S.G.: Die UEAA hatte direkten Austausch mit europäischen Entscheidungsträgern: 2017 legten Vertreter unserer Leitung und unserer GAP-Arbeitsgruppe dem damaligen Agrarkommissar Phil Hogan Vorschläge vor. 2024 wurde die Gruppe erneut um einen Beitrag gebeten, diesmal zum Strategischen Dialog über die Zukunft der EU-Landwirtschaft. Ihre schriftlichen Empfehlungen forderten den schrittweisen Abbau schädlicher Subventionen, die Honorierung von Umwelt- und Klimaleistungen, ein besseres Risikomanagement und Investitionen in landwirtschaftliches Wissen und Innovation.
Zum Thema Wald erörterten Vertreter der tschechischen, schwedischen und französischen Akademie zudem eine gemeinsame Stellungnahme direkt mit dem Forstteam der Kommission. Zur Genomeditierung stand die UEAA 2022 in direktem Austausch mit der Generaldirektion Gesundheit und Lebensmittelsicherheit der Kommission und beteiligte sich an deren öffentlicher Konsultation. Diese Kontakte zeigen, dass unsere Expertise über Kanäle in die europäische Politikgestaltung verfügt. Wir haben die Annahme der NGT-Verordnung durch das Europäische Parlament im Juni 2026 begrüßt. Sie entsprach der Richtung, für die wir eingetreten waren, doch es wäre irreführend, die Entscheidung allein unseren Empfehlungen zuzuschreiben.
Wir liefern den Entscheidungsträgern eine wissenschaftliche Grundlage für ihre Entscheidungen und hinterfragen Vorschläge, wenn die Evidenz dies rechtfertigt. Kontinuierliche, unabhängige Beratung hilft, die Fragen zu prägen, die sie sich stellen, und die Optionen, die sie in Betracht ziehen.
TES: Die UEAA verfügt über kein eigenes Budget, und ihr Lenkungsausschuss hat kürzlich entschieden, es sei „noch zu früh“, eines einzurichten. Kann eine Organisation, die von Ehrenamtlichen und virtuellen Arbeitsgruppen (GAP, Wälder, Genomeditierung und nun Wasser) getragen wird, gegenüber finanzstarken Lobbys und NGOs echtes Gewicht haben? Was würden Sie ändern?
N.S.G.: Die UEAA hat kein eigenes Budget, aber sie stützt sich auf die Ressourcen und die Expertise ihrer Mitgliedsakademien. Diese richten Symposien aus und unterstützen gemeinsame Aktivitäten; die Union koordiniert diese Beiträge und baut die grenzüberschreitende Zusammenarbeit aus.
Wir können mit finanzstarken Industrieverbänden bei Personal und Ausgaben nicht mithalten. Unsere Stärke liegt in wissenschaftlicher Glaubwürdigkeit, unabhängigem Urteil und einer Expertise, die unterschiedliche nationale Kontexte umfasst. Die vAG ermöglichen es Fachleuten verschiedener Akademien, ohne große zentrale Verwaltung zusammenzuarbeiten. Ihre Wirksamkeit hängt von klaren Aufgaben, Koordination und termingerechter Lieferung ab. Einfluss entsteht, wenn man im richtigen Moment nützlich ist.
Um unsere Wirkung zu stärken, sollten wir Kontinuität sicherstellen: verlässliche administrative Unterstützung, klare Zuständigkeiten und die Fähigkeit, rasch zu reagieren, wenn europäische Institutionen wissenschaftlichen Input anfordern. Experten brauchen Unterstützung, um ihr Wissen in zeitnahe, verständliche Policy Briefs umzusetzen.
Die Entscheidung des Lenkungsausschusses lässt Raum, diese Bedürfnisse sorgfältig zu prüfen. Wir müssen überlegen, welche organisatorischen und finanziellen Regelungen unsere Arbeit am besten unterstützen würden, und dabei Transparenz und wissenschaftliche Unabhängigkeit wahren. Über deren Form und Zeitpunkt wird gemeinsam mit den Mitgliedsakademien im Rahmen unserer längerfristigen Strategie entschieden.
TES: 2026 haben Sie die Initiative junger europäischer Wissenschaftler unterstützt, gemeinsam mit der UEAA eine europäische Plattform aufzubauen. Welche Rolle sollten Forschende am Anfang ihrer Laufbahn in Akademien spielen, die oft als Versammlungen erfahrener oder gar emeritierter Wissenschaftler gelten?
N.S.G.: Als ich 2024 Vizepräsident wurde, war die Einbindung junger Wissenschaftler eine meiner Prioritäten. Aus Gesprächen mit der Litauischen Akademie der Wissenschaften entwickelte sich eine konkrete Zusammenarbeit, und im Februar 2026 organisierten sie und ihre Junge Akademie mit Unterstützung der UEAA das Gründungstreffen für eine geplante Europäische Plattform junger Wissenschaftler. Die Plattform wird unabhängig sein und von jungen Forschenden geleitet, zugleich aber eine strategische Beziehung zu unserer Union pflegen.
Erfahrene Wissenschaftler bringen Erfahrung und Urteilsvermögen ein; junge Forschende bringen frische Ideen und Schwung. Nachwuchswissenschaftler steuern neue Methoden, digitale Kompetenzen und unmittelbares Wissen über den Druck bei, unter dem wissenschaftliche Laufbahnen heute stehen. Ihre Beteiligung kann den Akademien helfen, Fragen und Ansätze zu erkennen, die etablierte Strukturen womöglich übersehen.
Dies muss auch innerhalb der nationalen Akademien geschehen. Eine europäische Plattform kann die Beteiligung vernetzen und verstärken, braucht aber ein starkes Fundament in ihren Mitgliedsinstitutionen.
Ich möchte, dass junge Forschende die Agenda mitgestalten, gemeinsame Initiativen leiten und zu wissenschaftlichen Empfehlungen beitragen. Der Wandel der europäischen Landwirtschaft wird über 2050 hinausreichen, und die Generation, die mit den heutigen Entscheidungen leben wird, sollte sie mitgestalten. In Tirana haben wir vereinbart, dass die Plattform nach ihrer Gründung einen Vertreter stellt, der dem Lenkungsausschuss der UEAA von Amts wegen angehört.
Der zweite Teil dieses Interviews wird in Kürze veröffentlicht.
Interview von The European Scientist
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