A l’institut Snyder des maladies chroniques du Cumming School of Medicine (CSM), les chercheurs ont fait une découverte qui pourrait améliorer la lutte contre les tumeurs cancéreuses. En effet, les équipes du Dr Katy McCoy ont découvert quelles bactéries intestinales aident le système immunitaire à lutter contre les tumeurs, et le mode de fonctionnement qu’elles utilisent pour y parvenir.
Selon les résultats de ces recherches publiés dans la revue Science, la combinaison de l’immunothérapie et de thérapies microbiennes spécifiques renforce la capacité du système immunitaire à reconnaître et attaquer les cellules cancéreuses.
“Des études récentes avaient déjà mis en évidence l’impact positif des bactéries intestinales sur l’immunité du corps contre les tumeurs. Cependant, on ne savait pas encore comment ces bactéries renforçaient les capacités des cellules T à attaquer et détruire les cellules cancéreuses” explique la scientifique.
Pour résoudre cette équation, les scientifiques ont tout d’abord identifié les bactéries spécifiquement associées au traitement du cancer colorectal par immunothérapie. En travaillant ensuite sur des souris porteuses de tumeurs cancéreuses, ils ont déterminé que la présence ou non de ces bactéries affectait significativement l’efficacité du traitement.
Au départ deux groupes de souris porteuses de cellules cancéreuses ont reçu une immunothérapie. Les souris du premier groupe dont le traitement a été associé aux bactéries ont vu leurs tumeurs baisser de façon drastique. Chez les autres souris de l’autre groupe, le traitement sans association aux bactéries a été sans effet. Ces résultats ont été également validées dans le cas du cancer de la vessie et le mélanome.
“Nous avons découvert que ces bactéries produisaient une petite molécule appelée “inosine”. Cette molécule interagit directement avec les cellules T. Associée à l’immunothérapie, elle renforce l’efficacité du traitement” explique Dr. Lukas Mager, membre de l’équipe de chercheurs.
“Identifier la façon dont les microbes améliorent l’immunothérapie est crucial pour concevoir des thérapies anti-cancer. Le microbiome est une collection fantastique de milliards de bactéries vivant en nous et autour de nous au quotidien. Nous sommes encore aux débuts de ce voyage. À terme nous comprendrons comment utiliser ce savoir nouveau pour améliorer l’efficacité et la sécurité de traitements anti-cancers” a estimé le Dr McCoy