La science aurait-elle sous-estimé le nombre et la dangerosité des mutations du Covid-19? Selon une nouvelle étude chinoise, le Coronavirus aurait muté en 30 souches différentes. Le papier, qui est cité par le New-york Post, indique que les autorités médicales auraient largement sous-estimé la capacité du virus à muter. Ces nouvelles souches auraient déjà infecté des gens dans diverses parties du monde. Cette situation, indiquent les auteurs de l’étude, vient compliquer la quête d’un vaccin global pour la maladie.
Pour parvenir à ce résultat, le professeur Li Lanjuan et ses collègues de l’université Zhejiang de Guangzhou, ont analysé les souches issues de 11 patients atteints du Covid-19 et choisis de façon aléatoire. Ils ont ensuite évalué la façon dont ces souches infectaient et tuaient les cellules humaines. Sur les 30 mutations recensées, 19 étaient jusque là inconnues. “Le Sars-CoV 2 a connu des mutations susceptibles de changer sa pathogénéité de façon substantielle” a déclaré l’étude.
L’équipe du professeur Li a découvert que certaines des souches les plus agressives du Sars-CoV-2 pouvait générer 270 fois la charge virale des souches les plus faibles. Ces souches agressives se sont révélées plus rapidement létales pour les cellules humaines. Ainsi, la forte mortalité enregistrée par l’Europe depuis le début de la crise s’expliquerait par le fait qu’elle a été touchée par l’une des souches les plus dangereuse de ce virus. Ceci n’exclut néanmoins pas l’impact de différents facteurs comme l’état de santé des population, leur âge moyen ou même la qualité des infrastructures sanitaires, sur les niveaux de mortalité observés.
“Le processus du développement de médicaments et de vaccins, bien qu’urgents, doit considérer l’impact de ces mutations qui s’accumulent, notamment celles ayant un effet fondateur. Autrement, ces recherches tomberont sur des écueils.” Avertissent les chercheurs chinois. Il faut souligner que cette étude a été publiée dans une revue, ne disposant pas d’un mécanisme d’évaluation par les pairs. Le rapport des chercheurs est disponibles ici
Le Coronavirus qui a affecté plus de 2,5 millions de personnes à travers le monde, a a fait jusque là 180 000 victimes.