Le télescope spatial James Webb de la NASA pourra bientôt entrer en phase d’activité. Selon l’équipe en charge des réglages, les miroirs du télescope sont parfaitement alignés. Les étalonnages finaux des différents instruments de l’engin spatial sont en cours et devraient être achevés dans un bref délai.
L’une des premières missions du télescope sera d’étudier deux « super-Terre » connues sous le nom de 55 Cancri e et LHS 384 b. Ces planètes sont toutes les deux situées dans notre galaxie, la Voie lactée.
Grâce à James Webb, la NASA entend obtenir plus d’informations et des images plus détaillées de chacune de ces planètes. Cela permettra de mieux comprendre leur composition et la nature de leur atmosphère.
Contrairement à ce que peut suggérer leur nom, les super-Terres ne sont pas des exoplanètes habitables. Leur appellation n’est qu’une classification pour les planètes qui sont plus massives que la Terre, mais pas aussi massives que les géantes de glace de notre système. Elles font généralement deux fois la taille de la Terre et jusqu’à 10 fois sa masse.
Rappelons que le télescope spatial James Webb a été lancé en décembre 2021. Fin janvier, le vaisseau spatial a atteint sa destination finale, à plus d’un million de kilomètres de notre planète. En avril, la NASA que les miroirs du télescope ont été alignés avec succès. Jusqu’à présent, les images de test capturées par James Webb ont fourni des détails inégalés, donnant un meilleur aperçu de l’univers.
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