Le gouvernement espagnol a accepté de soutenir un plafond d’émissions qui exclut les aides d’État au charbon.
L’Espagne a finalement décidé de faire une croix sur le charbon. Madrid a annoncé la fin progressive des aides d’État pour cette énergie fossile. « Toutes les réformes » du marché de l’électricité en Espagne « doivent être en ligne avec le paquet hiver de la Commission européenne, surtout pour ce qui est du marché interne et des interconnexions », a déclaré Teresa Ribera, la ministre espagnole de la transition écologique. Une décision importante pour un pays qui compte actuellement quinze centrales à charbon qui assurent 14 % de sa production énergétique.
Ce revirement répond à une procédure pour « avantage concurrentiel déloyal » lancée par la commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager en décembre 2017. Celle-ci réagissait à un décret pris par le gouvernement conservateur de l’époque rendant plus difficile la fermeture de centrales à charbon. « Si vous polluez, vous payez : c’est un principe fondamental dans la loi environnementale de l’Union européenne. Les règles sur les aides d’État de l’UE ne permettent pas aux États membres d’exonérer les entreprises de cette responsabilité en utilisant l’argent du contribuable », expliquait la commisaire.
Le durcissement des conditions de fermeture d’un site de production électrique – au profit de l’installation de filtres réduisant leurs émissions – n’avait à l’époque pas fait l’unanimité en Espagne. « Le gouvernement nage à contre-courant, il ne pas aller contre la tendance générale. Tout le monde bouge dans une direction et l’Espagne ne peut pas bouger dans le sens contraire », déplorait alors Ignacio Sanchez Galan, patron du groupe énergétique basque Iberdrola (le principal fournisseur d’électricité du pays) alors en plein bras de fer avec le gouvernement sur sa transition écologique.
« Comme vous le savez, l’un des sujets de discussion lors du dernier Conseil informel était les limites d’émission pour les marchés de capacité », a déclaré Teresa Ribera, avant d’ajouter : « l’Espagne soutient la limite 550 g de CO2/kwh ». Le pays était jusqu’alors opposé à cette limite, qui exclut de fait les aides d’État pour le charbon et les stations au gaz les plus polluantes. Ce revirement ajoute donc un nouveau soutien aux partisans de cette limite, qui est actuellement débattue au parlement européen dans le cadre de la réforme du marché de l’électricité.
« Le nouveau soutien de l’Espagne est une nouvelle prometteuse pour les futures négociations », a déclaré le porte-parole de la campagne Make Power Clean, une coalition professionnelle qui défend ce plafond. « Nous espérons qu’avec ce nouveau soutien, le Conseil et le Parlement défendront des normes d’émissions pour les marchés de capacité, sans mettre en place d’exceptions ou retarder leur application au-delà de 2025 », a-t-il déclaré. La Pologne, la France, le Royaume-Uni, la Grèce, la Hongrie et l’Irlande sont toutefois opposés à ce projet.