Des résidus retrouvés dans des poteries néolithiques de Géorgie nous apprennent que la viticulture remonte à plus de huit mille ans – soit près de dix siècles plus tôt qu’estimé auparavant.
Jusqu’à maintenant on datait l’apparition du vin à 5.400 à 5.000 ans avant notre ère. Les premières traces de breuvage alcoolique à base de raison fermenté avaient été trouvées dans les montagnes de Zagros en Iran. Toutefois, une étude archéologique publiée lundi dans les Comptes-rendus de l’académie américaine des sciences, montre qu’on se trompait de presque dix siècles : les origines de la viticulture remontent à plus de 8000 ans.
La découverte a eu lieu sur deux sites abritant de nombreuses poteries du début du néolithique datant de 8.100 à 6.600 ans. Gadachrili Gora et Shulaveris Gora se situent à une cinquantaine de kilomètres de la capitale géorgienne, Tbilissi. Elles étaient menées conjointement par l’université de Toronto (Canada) et le Musée national géorgien. Elles ont permis d’exhumer huit jarres ensuite étudiés par des chimistes de l’université de Pennsylvanie (États-Unis).
Or, ces derniers contenaient des résidus d’acide tartrique – caractéristique du vin. Trois autres acides, malique, succinique et citrique, liés à la viticulture, ont également été détectés. « Cela suggère que la Géorgie est sans doute au cœur du berceau de la domestication de la vigne et de la viticulture », a explique Patrice This, directeur de recherche à l’Institut national français de recherche agronomique (INRA).
« Nous pensons être en présence de vestiges de la plus ancienne domestication de vignes sauvages en Eurasie dans le seul but de produire du vin », ajoute Stephen Batiuk, du Centre d’archéologie de l’université de Toronto. Nous savions déjà que la Géorgie abritait plus de 500 variétés de plants de vigne, ce qui suggère que des cépages ont été domestiqués et croisés dans la région depuis très longtemps.
La version domestiquée du raisin pour la production de vin de table compte aujourd’hui plus de 10 000 variétés dans le monde. La plupart des cépages classiques viennent de cette région comme le cabernet sauvignon, le chardonnay, la syrah, le merlot, le grenache, le mourvèdre ou le riesling.
This post is also available in: EN (EN)DE (DE)