Découverte en Éthiopie il y a 50 ans, Lucy, la célèbre australopithèque âgée de 3,18 millions d’années, sera exposée pour la première fois en Europe. Le Musée national de Prague accueillera cet été ses précieux ossements dans le cadre d’une exposition exceptionnelle.
Le squelette de Lucy, habituellement conservé à Addis-Abeba et rarement prêté à l’étranger, sera visible en République Tchèque du 25 août au 25 octobre. « Cette exposition historique va offrir aux touristes et aux chercheurs une occasion unique de voir de près ces fossiles humains », a déclaré la ministre éthiopienne du Tourisme, Selamawit Kassa.
Outre Lucy, le public pourra également admirer le squelette quasi-complet de Selam, un jeune australopithèque mort à l’âge de trois ans, qui aurait vécu 100 000 ans avant Lucy.
Lucy, initialement baptisée A.L-288-1, doit son nom à la chanson Lucy in the Sky with Diamonds des Beatles, que les chercheurs écoutaient lors de sa découverte. Mesurant 1,10 m et pesant 29 kg, cet hominidé bipède, reconstitué à 40 %, a profondément marqué la recherche sur l’évolution humaine. Elle est morte à un âge compris entre 11 et 13 ans, ce qui est considéré comme l’âge adulte de son espèce.
Longtemps considérée comme « la grand-mère de l’Humanité », Lucy est aujourd’hui plutôt vue comme une cousine éloignée. Sa filiation directe avec Homo sapiens a, en effet, été remise en question par de nouvelles découvertes, notamment Toumaï (7 millions d’années) et Ardi (4,5 millions d’années).
Avec cette exposition unique, Prague devient ainsi le centre d’une exploration fascinante des origines humaines.
By Radosław Botev, CC BY 3.0 pl, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=104769569