Une récente étude a révélé une nette baisse de la présence de sacs en plastique dans les eaux britanniques – le résultat de la politique européenne de restriction des déchets plastiques, selon elle.
Ce sont les premières retombées encourageantes pour la politique de lutte contre la pollution plastique en Europe : une étude publiée dans le journal Science of the Total Environment fin février a établi que le nombre de sacs plastiques dans les déchets marins collectés dans les eaux anglaises depuis 2010 a baissé de 30% par rapport à leur nombre avant cette période. Pour arriver à ce résultat, le Centre for Environment, Fisheries and Aquaculture Science (Cefas) a analysé les résultats de 39 études réalisées en mer entre 1992 et 2017 dans la mer du Nord et l’océan Atlantique.
Auter bonne nouvelle : d’après le rapport, cette baisse serait directement liée aux politiques mises en place par le gouvernement pour réduire la diffusion des sacs plastiques. « Les mesures adoptées par ces pays font que moins il y a de sacs distribués, moins on en trouve dans l’environnement marin », explique Thomas Maes, coauteur de l’étude. Parmi les mesures prises par les britanniques, on peut citer la taxe de cinq pence sur les sacs plastiques jetables, introduite en Angleterre en octobre 2015, qui s’est accompagnée d’une réduction de 83% de leur usage.
Plus largement, plusieurs pays européens, dont l’Irlande, le Danemark et la France et ont introduit à partir de 2003 des taxes sur les sacs en plastique. « Cette recherche suggère qu’en travaillant ensemble, nous pouvons réduire, réutiliser et recycler pour résoudre le problème des déchets marins. Il est encourageant de voir que les efforts de toute la société, que ce soit le public, l’industrie, les ONG ou le gouvernement pour réduire les sacs en plastique ont un effet », souligne Thomas Maes. En décembre, près de 200 pays ont convenus de limiter la pollution des océans par le plastique.
L’étude souligne que, malgré la baisse du nombre de sacs trouvés, que la quantité totale de déchets en eau profonde est restée à peu près constante. Cela est dû à l’augmentation du nombre d’autres articles jetés (en particulier les bouteilles plastique). Selon les chiffres des Nations unies, huit millions de tonnes de plastique – bouteilles, emballages et autres déchets – sont déversées dans les océans tous les ans. C’est à la fois une menace pour les écosystèmes marins et pour l’homme, à mesure que les résidus de plastique s’accumulent dans la chaîne alimentaire.