La nouvelle a fait grand bruit aujourd’hui. Greta Thunberg vient d’être nommée personnalité de l’année par Time Magazine. Et déjà une question se pose : prendra-t-elle un jour la place de la personne la plus influente du siècle précédent : le scientifique Albert Einstein ?
La personnalité la plus influente de 2019
Chaque année depuis 1927, le magazine US récompense une personnalité, un groupe, une idée, voire un objet en raison de l’influence exercée – comme il est précisé sur la page Wikipédia (1) – pour le meilleur et pour le pire… Ainsi, rappelons que des tyrans comme Joseph Staline ou encore Adolph Hitler ont fait la Une de Time Magazine en tant que personnalités de l’année.
Il est incontestable que la jeune suédoise a considérablement influencé les évènements de l’année 2019. Rappelons ses faits d’armes : tout à commencé lors de l’été 2018 lors de son premier discours au Parlement suédois, puis en novembre 2018 elle a appelé à une Skolstrejk for klimatet ou une grève pour le climat. Elle s’est illustrée également par ses discours à la COP 24 de Katowice en Pologne, devant le Parlement européen et surtout à la tribune de l’ONU où elle a frappé les esprits avec sa désormais célèbre tirade « How Dare you ».
Le siècle des lanceurs d’alerte ?
Si on lui avait remis un prix comme aux Oscars, on imagine que Greta serait montée sur scène pour faire un discours. Elle aurait pu alors remercier chaleureusement son équipe et notamment son attachée de presse, Connor Turner. Et celle-ci ne manquerait pas de répondre que « Greta gère elle-même tous ses comptes sur les réseaux sociaux. Personne ne l’aide pour cela » comme elle l’a déjà fait. Il n’empêche que tous les éléments savants de la communication se trouvent réunis pour faire une « good story à la suédoise » (2) comme le rappelle l’expert en communication Olivier Cimelière.
Après avoir longtemps bénéficié d’une espèce de sauve-conduit Greta Thunberg a fini par agacer les réseaux sociaux. De nombreuses voix se sont élevées pour dénoncer la supercherie et l’artifice de communication. D’autant plus que certaines séquences ont écorné l’image de Sainte que Greta a voulu donner d’elle dans les médias. On pensera notamment à la photo de Greta en train de faire un repas entourée d’emballages plastiques, au voyage en voilier aux USA qui nécessite des billets d’avion pour les navigateurs, ou encore au ton agressif – pour ne pas dire vindicatif – du discours de l’ONU.
Malgré tout ces petits contre-temps, il n’en reste pas moins que le phénomène Greta Thunberg est un coup de communication réussi que l’on supporte ses idées ou pas. Elle incarne incontestablement l’esprit de son époque et mérite d’être en Une de Time Magazine pour cette unique raison. À la question indignée « qu’a fait Greta Thunberg pour mériter cette couverture ? », on peut répondre facilement qu’elle a réussi à influencer toute une génération comme « lanceuse d’alerte ». Et c’est à ce moment que nous avons le droit de nous inquiéter.
La science en perte d’influence
Les Unes de Time Magazine sont renommées pour leur faculté à capter l’air du temps. Aussi en 1999, Albert Einstein a été nommé personnalité du siècle. Il a été mis en exergue aux côtés de Roosevelt et Gandhi. La raison invoquée par le jury : « on se souviendra du 20e siècle comme étant avant tout celui de la science et de la technologie, et Einstein sert de symbole à tous les scientifiques – tels que Fermi, Heisenberg, Bohr, Richard Feynman » (3). Quand on sait que notre héroïne s’est fait remarquer en appelant les jeunes à faire la grève de l’école et donc à gâcher les talents de toute une génération. On notera qu’elle ne se cache même plus de ses opinions politiques d’extrême gauche (4) qu’elle n’a pas hésité à exhiber dans une tribune signée pour Project Syndicate.
Si certains scientifiques soutiennent Greta dans son rôle de lanceuse d’alerte et son talent indéniable pour instrumentaliser les peurs, de nombreuses voix s’élèvent de plus en plus pour dénoncer le catastrophisme ambiant et la peur panique qu’elle répand. C’est le cas d’un Michael Shellenberger, selon lequel, « les déclarations apocalyptiques s’avèrent scientifiquement erronées et politiquement contre-productives » (5) ou encore d’un Bjorn Lomborg pour qui, les narrations pessimistes qui insistent sur le fait que le climat changerait de « mauvais » à « pire » propagent un alarmisme inefficace et inutile et qui nous empêche de réfléchir aux solutions positives (6).
Heureusement, le 21ème siècle est loin d’être fini ! Et il reste encore quelques années à la science pour se refaire une virginité auprès de l’opinion et sortir quelques belles inventions qui lui permettra de regagner l’Esprit du siècle et d’obtenir de futures couvertures de Time Magazine.
(1) https://en.wikipedia.org/wiki/Time_Person_of_the_Year
(2) http://www.leblogducommunicant2-0.com/2019/07/24/greta-thunberg-peut-on-ou-pas-parler-dartefact-de-communication/?cn-reloaded=1
(3) « The 20th century will be remembered foremost for its science and technology », and Einstein « serves as a symbol of all the scientists–such as Fermi, Heisenberg, Bohr, Richard Feynman, …who built upon his work ». https://web.archive.org/web/20130722184958/http://www.aip.org/history/newsletter/spring2000/einstein.htm
(4) « That action must be powerful and wide-ranging. After all, the climate crisis is not just about the environment. It is a crisis of human rights, of justice, and of political will. Colonial, racist, and patriarchal systems of oppression have created and fueled it. We need to dismantle them all. Our political leaders can no longer shirk their responsibilities. » https://www.project-syndicate.org/commentary/climate-strikes-un-conference-madrid-by-greta-thunberg-et-al-2019-11
(5) https://www.lepoint.fr/postillon/tribune-pourquoi-les-affirmations-catastrophistes-sur-le-climat-sont-fausses-09-12-2019-2352107_3961.php?fbclid=IwAR0qOlFcM-6WMxC36S2j4Q5Z0Xdd3CGBr-3JebsceF7H0w99wRcBtTMR3Yg#xtor=CS2-259
(6) Climate Change: What’s So Alarming? https://www.youtube.com/watch?v=3PWtaackIJU&feature=share&fbclid=IwAR1R8IO2GYMbe3herroHR0MLgvzXUEcpmO4JQnTpYXuX0B1TAmKt08dzV3c