Il est désormais possible d’identifier les espèces animales présentes dans un zoo grâce à l’ADN contenu l’air. Cette découverte a été faite par deux équipes indépendantes qui l’ont publié dans la revue Current Biology.
Avant cette découverte, on savait déjà que l’ADNe (ADN environnemental) était détectable dans l’eau et la terre. Cette molécule qui porte le code génétique de tout être vivant est désormais détectable dans un échantillon d’air.
Les deux équipes ont travaillé dans deux zoos différents, en Angleterre et au Denemark. Elles ont travaillé d’une manière indépendante. Les deux groupes de recherches n’ont pas filtré l’air de la même façon. Avec différentes méthodes, les deux équipes ont pu détecter plus de 40 espèces animales chacune.
L’ADNe des animaux présents dans les zoo a été détecté. Celui des espèces locales comme les mammifères ou les oiseaux également. Il s’agit donc d’une révolution pour les scientifiques. Jusque-là, les techniques d’identification des espèces dans un milieu naturel sont longues et coûteuses. Cette découverte permettrait à l’ADNe de devenir une source d’information importante pour mieux étudier la nature. Il serait possible d’apprendre davantage sur les espèces vivantes mais inconnues pour le moment.