Une équipe internationale de chercheurs a utilisé un microscope électronique, pour créer un transistor 25 000 fois plus petit qu’un cheveu humain. Le projet, lancé il y a environ cinq ans, a connu la participation de chercheurs chinois, russes et australiens.
Les chercheurs ont créé le transistor en chauffant un nanotube de carbone composé de plusieurs couches. Les enveloppes extérieures du tube se sont séparées, ne laissant qu’un nanotube monocouche. La chaleur et la contrainte ont ensuite modifié la « chiralité » du nanotube. Cela signifie que la couche atomique constituant la paroi du nanotube a été réorganisée. Ce processus a conduit à la transformation du nanotube en transistor.
Selon Dmitri Golberg, coauteur de l’étude, il s’agit d’une « découverte fondamentale très intéressante ». Elle pourrait ouvrir la voie au développement d’un nouveau type de nano-transistors. Cela facilitera la conception de dispositifs informatiques avancés pour les générations futures.
Les transistors sont utilisés dans la plupart des circuits électroniques. Ils servent à contrôler et à amplifier les signaux électroniques. Ils sont indispensables dans la construction de tous types d’appareils électroniques.
Cette nouvelle découverte aidera les scientifiques dans leur quête de parvenir à des transistors de très petite taille. Bien qu’elle ne permette pas encore de fabriquer des nano-transistors en série, elle montre un nouveau principe de fabrication. Ce dernier pourrait s’avérer utile dans les prochaines années.