Jeudi 21 décembre, la Lituanie a demandé l’ouverture d’un débat européen sur la « pertinence » de l’heure d’été. D’après le Premier ministre lituanien, la mesure n’est plus de ce temps.
Jeudi dernier, la Lituanie s’est engagée à mener une action afin de mettre un terme à la pratique de l’heure d’été au sein de l’Union Européenne. Elle souhaite en finir avec le système consistant à ajuster l’heure locale, en ajoutant une heure à celle du fuseau horaire dit normal (qui prévaut en hiver), pour une période allant du début du printemps au milieu de l’automne, afin d’allonger les journées.
« Le gouvernement a décidé d’engager des discussions au sein de l’UE afin de poser la question de la pertinence de cette mesure » a explique Deividas Matulionis, le conseiller du Premier ministre Saulius Skvernelis. Nombreux sont ceux qui voient en effet comme une complication inutile. Un récent sondage a révélé que 79% des 2,8 millions de Lituaniens étant défavorables à l’heure d’été.
En début de mois, deux députés européens irlandais avaient aussi demandé une abolition. Sean Kelly et Deirdre Clune avancent que « le changement d’heure a des conséquences très inconfortables, pour les dormeurs légers et biens d’autres. Les personnes atteintes d’autisme ont besoin de semaines entières pour s’y faire. »
Le Ministre des affaires étrangères lituanien devrait bientôt lancer un processus de consultation au sein des dirigeants européens et des états membres. Des élus finlandais, suédois et polonais ont déjà fait savoir qu’ils soutenaient cette initiative. La Commission Européenne à quant à elle annoncé « étudier toutes les données disponibles relatives à ce système ».
L’heure d’été a été créée en 1907 par le Britannique William Willett comme une mesure aidant profiter à plein de la lumière du jour, mais c’est l’Allemagne qui l’a adoptée en premier. Si le système à aujourd’hui plus de 110 ans, il est encore largement incompris.
Alors, pourquoi le changement d’heure ? Est-ce pour augmenter la captation de vitamine D ? Ses partisans avancent que le changement d’heure permet de réduire le nombre d’accidents de la route, permet d’augmenter les bénéfices économiques en permettant au gens de vivre davantage dehors et permet de réduire la consommation d’énergie – moins besoin de lumière électrique. Ces trois arguments sont toutefois très contestés.
Ce système fait-il donc une différence ? Il semblerait que non. En 2000, par exemple, l’Australie avait augmenté de deux mois l’heure d’été lorsqu’elle accueillait le Jeux Olympiques à Sydney. Une étude publiée par l’université de Californie à Berkeley peu après révélait toutefois que cette politique n’avait eu aucun impact sur la consommation énergétique.
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