Les scientifiques affirment avoir créé un vaccin qui incite le corps humain à produire des anticorps efficaces contre un large éventail d’échantillons du VIH Sida. Une avancée inédite qui a été publiée dans la revue Science.
Le VIH a une capacité de mutation rapide qui lui permet de générer de nouvelles souches lorsqu’il passe d’un individu à un autre. Cette caractéristique rend impossible, l’application des techniques de vaccination habituelle.
Malgré la difficulté de la tâche, les scientifiques ont découvert, il y a une dizaine d’années, que certaines personnes porteuses du virus sont capables de produire des anticorps dénommés bnAbs qui neutralisent le virus. Ces anticorps agissent, en outre, sur des protéines qui demeurent présentes dans le virus après ses mutations.
Les chercheurs ont donc développé un vaccin capable de déclencher la production de bnAbs chez des individus sains. Ils se sont appuyés, pour ce faire, sur l’immunogène modifié dénommé eOD-GT8 60mer qui stimule la production de cellules rares B. Ces derniers ont le potentiel d’induire la production de l’anticorps recherché.
Sur 36 adultes vaccinés lors des tests, 35 ont démontré une augmentation substantielle de cellules immunitaires précurseurs de bnAbs.
« Ce vaccin ne fait que lancer les choses » a affirmé le Dr Juliana McElrath, professeur au Fred Hutchinson Cancer Center de Seattle et chercheur principal de la nouvelle étude. Elle précise également qu’il faudra d’autre rappels du vaccin pour que ces cellules précurseurs arrivent à maturation et deviennent des bnAbs capables de protéger leurs porteurs contre le VIH. Un second essai est actuellement en cours, avec un processus de rappel prévu pour pousser plus loin la maturation des cellules précurseurs.
Image par Miguel Á. Padriñán de Pixabay