L’Union européenne (UE) a révélé son intention de développer une méga constellation satellitaire en orbite terrestre. Afin de mener à bien ce projet, la Commission européenne a déclaré qu’elle travaillerait avec un certain nombre d’entreprises, pour lancer une étude de faisabilité.
Le coût global de l’étude est estimé à 7,1 millions d’euros. Elle permettra d’évaluer la nécessité, le fonctionnement, ainsi que l’impact d’un tel système de communication spatial. Le contrat d’étude a été confié à un consortium réunissant Airbus, Arianespace, Eutelsat, Orange et Thales Alenia Space, entre autres.
La construction d’une constellation de satellites devrait permettre à l’Europe de renforcer sa souveraineté numérique et de fournir une connectivité sécurisée aux citoyens. De plus, elle contribuerait grandement à fournir une connexion Internet de meilleure qualité aux zones rurales.
L’expérience accumulée avec le système de géo-positionnement Galileo et la constellation de satellites d’observation de la Terre Copernicus représentera un atout majeur dans la conception de cette future constellation. Grâce aux nouveaux lanceurs Ariane 6 et Vega-C, son lancement pourrait également se faire de manière indépendante.
Selon Bloomberg, la mise en œuvre du projet nécessiterait un budget de près de 6 milliards d’euros.