En s’appuyant de plus en plus sur la biomasse pour baisser son emprunte carbone la Pologne risque de largement couper ses ensembles forestiers, un paradoxe qui risque de pénaliser sa transition.
Avec le Green Deal de la Commission européenne, les 27 sont semblent prendre la mesure des efforts à fournir afin d’atteindre la neutralité carbone. En plus d’une réduction drastique des émissions, la neutralité carbone supposera une reforestation des territoires européens. Dans deux mois, l’UE présentera une version mise à jour de la stratégie sur la biodiversité, qui inclut actuellement des « objectifs quantitatifs pour accroître le nombre de zones terrestres et maritimes protégées en raison de la richesse de leur biodiversité ».
Certains pays ont clairement pris de l’avance sur ce dossier. La social-démocrate danoise Christel Schaldemose rappelle ainsi que son pays a choisi d’augmenter par six fois sa couverture forestière. Mais gare à l’arbre qui cache la forêt : « Dans la péninsule ibérique nous perdons nos forêts traditionnelles », met en garde l’eurodéputé espagnol, Nicolás González Casares. « Planter des arbres, ce n’est pas la même chose que soigner une forêt, tout le monde le sait », note le social-démocrate. Les forêts sont en effet bien plus efficaces lorsqu’elles sont préservées.
Une problématique qui menace aujourd’hui la Pologne, pays qui accueille d’importants forêts historiques. « Aujourd’hui, elles représentent environ 30 % du pays. La plupart de ces forêts sont des forêts d’État et sont un bon exemple de la manière de gérer ces forêts de façon durable » notait récemment l’eurodéputée conservatrice, Jadwiga Wiśniewska. La Pologne accueille en effet la dernière forêt primaire d’Europe – 200 000 hectares qui n’ont jamais été transformés par l’homme – la réalité est malheureusement plus complexe.
Mais la forêt de Białowieża fait aujourd’hui face à un nouveau phénomène inquiétant : le recours croissant à la biomasse pour fournir l’énergie du pays, qui tente de se passer du charbon. Mais à grande échelle brûler des forêts pour produire de l’énergie peut être contre-productif. « L’industrie polonaise du chauffage et les fournisseurs d’énergie pourraient privilégier davantage l’utilisation de la biomasse et non du charbon pour s’adapter à la hausse des prix de l’électricité sur le marché privé » soulignait ainsi un article consacré au sujet paru dans la revue Euractiv.
Le think thank européen Sandbag a d’ailleurs mis en garde contre cette tendance dans un rapport intitulé « Playing with fire » (« jouer avec le feu »). Et une hausse du recours à la biomasse pour la production énergétique polonaise est annoncée par les experts. En 2018, l’Institute of Power Engineering à Varsovie, a ainsi souligné le potentiel important de biomasse dans la production d’énergie dans son analyse, « Pontential and use of biomass in Central European countries » (le potentiel et l’utilisation de la biomasse dans les pays d’Europe centrale).