Des chercheurs au Japon ont développé des nanoparticules qui peuvent pénétrer dans les tumeurs et les tuer de l’intérieur, après avoir été activées par des rayons X externes. La nouvelle étude a été menée par des scientifiques de l’Université de Kyoto et publiée dans la revue Scientific Reports.
En temps normal, la radiothérapie agit en endommageant l’ADN des cellules cancéreuses, et une partie de ces dommages provient de la génération d’espèces réactives de l’oxygène. Mais cela nécessite de l’oxygène, qui peut se raréfier au centre des tumeurs et limiter l’efficacité du traitement. La nouvelle étude propose une autre manière d’utiliser les rayonnements pour tuer les cellules cancéreuses.
Les scientifiques ont conçu des nanoparticules qui infiltrent les tumeurs et, une fois à l’intérieur, elles peuvent être activées par des rayons X pour détruire les cellules en utilisant une méthode différente. Il s’agit de l’effet photoélectrique, où un matériau émet des électrons en réponse à un rayonnement électromagnétique.
Pour tester l’idée, l’équipe a dispersé les nanoparticules à travers des modèles 3D de cellules saines et cancéreuses. Ils ont découvert que les nanoparticules avaient tendance à se rassembler juste à l’extérieur des noyaux des cellules cancéreuses, et 30 minutes de rayonnement X suffisaient pour les éliminer en trois jours. Les meilleurs résultats ont été obtenus avec des niveaux de rayonnement de 33,2 keV.
« Notre étude représente un exemple important d’utilisation d’un phénomène de physique quantique à l’intérieur d’une cellule cancéreuse », explique Kotaro Matsumoto, co-auteur de l’étude.
Image par Sabine Hueber de Pixabay