L’Union européenne est aujourd’hui réticente à s’adresser directement aux citoyens. Les vagues populistes n’en finissent plus de submerger le Vieux Continent et la peur a tendance à faire voter non quelle que soit la question. Malgré tout, la Commission européenne a peut-être trouvé la parade en demandant l’avis aux citoyens européens sur le changement d’heure. Veulent-ils garder une heure d’hiver et une heure d’été ? Une majorité a voté pour l’adoption d’une heure unique, mais est-ce vraiment le bon choix en termes de santé publique ?
Ce sont plus de 4,6 millions d’Européens qui se sont exprimés via Internet. Une majorité de 84 % s’est dégagée en faveur de la suppression du changement d’heure saisonnière. Un système apparu dans de nombreux pays européens au moment où la crise pétrolière a éclaté. Il s’agissait de faire des économies d’énergie. Aujourd’hui, les économies se font toujours grâce à ce système de changement d’heure, mais dans des proportions moins grandes. La question se pose avant tout sur le plan pratique et pour la santé.
Les spécialistes du sommeil sont formels. Le changement d’heure participe deux fois par an d’une hausse des accidents de la route. Les conducteurs mettent plusieurs jours pour s’adapter et les enfants sont les plus touchés par un nouveau rythme qu’il convient de trouver. Les médecins remarquent également une augmentation des accidents vasculaires et cardiaques. Le changement d’heure est donc devenu au fil des ans un problème de santé publique qui pourrait prendre fin à compter de 2020.
Forte de ces résultats, la Commission européenne devrait inviter les Etats à adopter une heure unique et à s’y tenir. Mais faut-il choisir l’heure d’hiver ou l’heure d’été ? La préférence appartient à chacun, mais il vaut mieux suivre l’heure d’été qui est plus en phase avec le soleil. Une autre question se pose. L’heure qui pourrait être finalement choisie sera-t-elle commune à tous les pays de l’UE ? Il paraît difficile de concilier la vie de millions d’habitants allant de la pointe irlandaise aux confins de la Lettonie. La question n’est pas tranchée et devrait revenir à plusieurs reprises sur la table des décideurs européens avant qu’une solution définitive ne soit peut-être trouvée.