In einer neuen Studie schätzen Forscher, dass es rund zwanzig Billiarden Ameisen auf der Erde gibt, und wenn man sie alle einsammeln und wiegen würde, würden sie so viel wiegen wie alle Vögel und Säugetiere der Welt.
20.000.000.000.000.000 Ameisen leben auf der Erde
Bislang wurde die Zahl der Ameisen weltweit nur geschätzt. Ein Forscherteam hat nun in allen Teilen der Welt gesammelte Felddaten ausgewertet und auf dieser Grundlage existierende Schätzungen revidiert. Nach ihren Berechnungen gibt es mindestens 20 Billiarden Ameisen auf unserem Planeten. Der Stern rechnet vor:
Den Schätzungen eines internationalen Forscherteams zufolge gibt es weltweit auf Bäumen und Böden rund 20 Billiarden Ameisen – ausgeschrieben ist das eine 2 mit 16 Nullen. Auf einen Menschen kämen demzufolge rein rechnerisch in etwa 2,5 Millionen der Insekten.
Demnach würde ihre Trockenbiomasse gigantische 12 Millionen Tonnen betragen; das entspricht der Masse von allen Vögeln und Säugetieren zusammen.
Nachdem sich die weltweite Population von Ameisen nur sehr schwer abschätzen lässt, greifen Biologen auf eine Reihe von Ansätzen zurück, um ihre Informationen einzuholen. In den meisten Fällen stützen sich die Biologen beispielsweise auf die Daten von Proben, die in bestimmten Gebieten entnommen wurden, um eine Schätzung für die gesamte Region abzuleiten. Schultheiss und sein Team wählten einen ähnlichen Ansatz: Sie stellten Daten aus 465 Studien zusammen, in denen Ameisen entweder anhand von Bodenstreuproben gezählt oder mit Bodenfallen gefangen wurden.
„Kleine Dinger, die die Welt regieren“
Patrick Schultheiss, Co-Autor der Studie, von der Universität Hongkong und der Universität Würzburg äußerte sich im Vorwort zu der Wichtigkeit der Untersuchung:
Kenntnisse über die Verbreitung und Häufigkeit von Organismen sind von grundlegender Bedeutung für das Verständnis ihrer Rolle in Ökosystemen und ihrer ökologischen Bedeutung für andere Taxa. Dieses Wissen fehlt derzeit bei Insekten, die seit langem als die „kleinen Dinger, die die Welt regieren“ gelten.